Régen, amikor Hrothgar uralkodott Dánia felett, hatalmas lakomákat, mulatozásokat tartott. A zaj zavart a közelben élő szörnyeteget, Grendelt. Minden éjjel, amikor a király és a harcosok aludtak, besurrant a palotába, megölt számos embert vagy magával vitte a mocsárba. Így folytatódott ez egészen addig, amíg a király és szolgái kiköltöztek a palotából, a szörny pedig betelepedett. Sok hős próbálta megölni a szörnyet, de egyik sem járt sikerrel. Eljutott Grendel híre, messze a gautok országába is. A királyi udvarban él, Beowulf, aki nem habozott, felszerelte hajóját, és útnak indult. Mikor megérkezett Dániába a király örömmel várta a parton. Éjszaka Beowulf belopódzott a palotába, és megölte Grendelt. Másnap este jött Grendel anyja bosszút állni, és óriási vérengzést vitt végbe. Reggel Beowulf felkereste a szörnyet, követte őt a mocsárba, és az ott talált arany karddal megölte. Ezután hazatért. A dán királytól kapott kincset odaadta uralkodójának, cserébe gyönyörű birtokot kapott. 50 esztendeig harcolt a király seregében., és amikor az uralkodó utód nélkül halt meg, Beowulf lett a gautok királya. Öregember volt már, amikor megtudta, hogy veszély fenyegeti az országot. A határon évtizedek óta tűzokádó sárkány tanyázott, de békében élet az ország népével, amíg egy megszökött szolga elrabolta a sárkány kincsét. Erre a sárkány haragra gerjedt, és felégette a falvakat és városokat. Nem habozott, Beowulf, felkerekedett, hogy megölje a sárkányt. Sikerült legyőzni, de közben maga is halálos sebet kapott. A sárkány a tengerbe vetették, kincsét elnyelte a föld, többé senki se látta.